"AUTONOMIA – capacidade para efectuar opções construtivas elaborando as suas próprias normas, encontrando um caminho original" (in "Práticas de Autonomia, DGEBS, pág. 7)

"PROJECTO EDUCATIVO – o documento que consagra a orientação educativa da escola, elaborado e aprovado pelos seus órgãos de administração e gestão para um horizonte de três anos, no qual se explicitam os princípios, os valores, as metas e as estratégias segundo as quais a escola se propõe a cumprir a sua função educativa" (in Dec-Lei 115-A/98, artº 3º)

Construir o Projecto Educativo (PE) da escola é, por um lado, assumir a autonomia que lhe é reconhecida como instituição e, por outro, desenvolver um processo de identidade, fundamental para o exercício da mesma autonomia. 

Construir um PE é reflectir, questionar-se, identificar problemas, questionar decisões e resultados, avaliar resultados, cooperar nas soluções, mobilizar-se em torno de objectivos comuns, de forma a perspectivar o futuro, tendo em vista a qualidade.

Neste sentido, o PE é um trabalho colectivo que só tem sentido entendido como tal, visto que ele será a imagem da escola e de toda a comunidade: daqueles que nela exercem a sua acção educativa e dos que nela recebem a sua formação.